四原因説
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四原因説（しげんいんせつ、テンプレート:Lang-en-short）とは、アリストテレスが自著の中で論じた、自然学は現象についてその4種類の原因（テンプレート:Lang-el-short、アイティオン）を検討すべきであるとする説である。
構成
アリストテレスの言う4種の原因とは即ち、
- 質料因（テンプレート:Lang-el-short, hyle, ヒュレー）
- 形相因（テンプレート:Lang-el-short, eidos, エイドス）
- 作用因（「始動因」や「起動因」とも）（テンプレート:Lang-el-short, arche, アルケー）
- 目的因（テンプレート:Lang-el-short, telos, テロス）
の4つである。
内容
質料因
『自然学』第二巻第三章では次のように記述されている。 テンプレート:Quotation
例えば、焼きそばの質料因は、生麺や豚肉など、焼きそばの材料を指す。 質料も参照のこと。
形相因
『自然学』第二巻第三章では次のように記述されている。 テンプレート:Quotation
焼きそばの形相因は、「焼きそば」の本質、人が食べるものである。 料理人が焼きそばを作る場合、その料理人の頭の中にある「焼きそば」の概念が形相因である。 形相も参照のこと。
形相因と質料因は、「焼きそばとはなんなのか」の問いに答えるものである。
作用因
「起動因」や「動力因」とも訳す。
『自然学』第二巻第三章では次のように記述されている。 テンプレート:Quotation
焼きそばの作用因は、「焼きそばがここにある原因」、つまり料理人による実際の「調理」そのものを指す。 現在「原因」と言った場合、多くこれを指す。
目的因
『自然学』第二巻第三章では次のように記述されている。 テンプレート:Quotation
焼きそばの目的因は、「焼きそばがここにある目的」、つまり「空腹を満たすため」「売り物にするため」などの目的を指す。 作用因と目的因は、「何故焼きそばがそこにあるのか」の問いに答えるものである。
