クレタ島の戦い
| colspan="2" テンプレート:WPMILHIST Infobox style | クレタ島の戦い | |
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| colspan="2" テンプレート:WPMILHIST Infobox style | ファイル:German assault on Crete.jpg ドイツ軍の攻撃計画 | |
| 戦争：第二次世界大戦 | |
| 年月日：1941年5月20日～6月1日 | |
| 場所：ギリシャ、クレタ島 | |
| 結果：ドイツ軍の勝利 | |
| 交戦勢力 | |
| width="50%" style="border-right: テンプレート:WPMILHIST Infobox style" | テンプレート:Flagicon イギリス | テンプレート:Flagicon ドイツ国 |
| colspan="2" テンプレート:WPMILHIST Infobox style | 指揮官 | |
| width="50%" style="border-right: テンプレート:WPMILHIST Infobox style" | ベルナルド・フレイバーグ | クルト・シュトゥデント |
| colspan="2" テンプレート:WPMILHIST Infobox style | 戦力 | |
| width="50%" style="border-right: テンプレート:WPMILHIST Infobox style" | イギリス: 15,000人 ギリシャ: 11,451人[1] オーストラリア: 7,100人 ニュージーランド: 6,700人 合計: 40,000人 (10,000人は戦闘能力無し[2]) |
ドイツ: 降下猟兵14,000人テンプレート:Citation needed 山岳猟兵15,000人テンプレート:Citation needed 爆撃機280機 急降下爆撃機150機 戦闘機180機 輸送機500機 グライダー80機 イタリア: 2,700人 |
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クレタ島の戦い（クレタとうのたたかい、Battle of Crete）は、第二次世界大戦中の1941年5月20日-6月1日にかけてドイツ軍の空挺部隊とクレタ島を防衛するイギリスを中心とする連合軍の間に戦われた戦闘を指す。ドイツ軍はメルクール作戦（独：Unternehmen Merkur,ギリシャ神話の商業・盗賊の神メルクリウスに由来）と呼んだ。
背景
1940年10月28日、イタリアがギリシャ本土に侵攻した時にイギリス軍はクレタ島に進駐した。イタリア軍は当初ギリシャ軍に撃退されたが、援軍のドイツ軍はギリシャを攻略し、連合軍兵士57,000人はギリシャ本土から撤退した。イギリス海軍は彼らの多くを輸送し、一部は当時14,000名であったクレタ島守備隊のもとに派遣した。1941年5月までには、10,000名からなる11個のギリシャ人の民兵大隊が組織され、最終的に防衛軍は30,000人にまで増やされたが、武器・弾薬などの装備は極度に不足していた。また、ギリシャ本土からのドイツ空軍の頻繁な空襲により、クレタ島のイギリス空軍はエジプトに退避していたため、クレタ島の制空権はドイツの手にあった。1941年4月30日、クレタ島を防衛するイギリス、ギリシャ、オーストラリア、ニュージーランド連合軍の総司令官にニュージーランド人のベルナルド・フレイバーグ (Bernard Freyberg) 将軍が任命された。 ドイツにとってクレタ島の奪取は戦略的に重要であった。東地中海で活動するイギリス地中海艦隊の重要な港となっているだけでなく、クレタ島に駐留する連合軍の航空機は、枢軸国側のルーマニアの油田地帯をその航続範囲内に収め、これに対する脅威となっていた。さらにドイツにとっては独ソ戦を開始するにあたり、東地中海の安全を確保しておくことは必要不可欠であった。
クレタ島周辺の制海権はイギリス海軍が握っており、制空権は枢軸国側にあったことから、クレタ島への第一波を海上から上陸作戦で侵攻させず空から攻撃、占領するという空挺作戦がドイツ空軍の主導で立案された。以前、フランスなどへの侵攻時に小規模な空挺作戦が実施されたことがあったが、今回のように主攻作戦としてパラシュートやグライダーの空挺部隊を主力とする大規模な空挺作戦は初めてのものであった。総司令官は第4航空艦隊のレール上級大将が任ぜられ、空挺作戦にあたって残存イギリス戦闘機撃滅と事前地上攻撃が求められた。
ドイツ軍は、空挺部隊でクレタ島のマレメ、イラクリオン、レティムノン（旧称レティモ）の各飛行場を占領し、その後、飛行場への空輸と輸送船での海路で増援部隊を送る計画をたてた。クルト・シュトゥデント大将指揮する第11空挺軍団 (XI Luftkorps) の配下には、第7落下傘師団 (1st Fallschirmjäger Division)、第22空輸歩兵師団 (22nd Air Division) から成る降下猟兵約21,000名が入った。具体的にはクレタ島の西部・中部・東部の3か所に空挺降下を二波に渡って行い、飛行場の制圧と占領を目標とされた。その後、増援部隊として第5装甲師団から分派された2個大隊と空挺部隊に補給する物資や重火器を海路でクレタ島に送るというものであった。
計画は4月25日にヒトラーにより承認され、総統指令第28号として発動された。作戦開始日は5月16日とされたが、輸送機の整備と燃料輸送の関係上、5月20日に延期され、参加部隊も第22空輸歩兵師団から第5山岳師団 (5th Mountain Division) に変更された。
戦闘の経過
空挺降下
1941年5月20日午前8時、飛行場制圧のためマレメとチャニア近郊にドイツ軍パラシュート部隊が降下した。第二波は、レティムノンとイラクリオンに降下した。
降下に先立ちドイツ空軍の3時間に渡る激しい爆撃により、ほとんどの対空兵器を破壊したにもかかわらず、ドイツ軍の降下部隊は大打撃を受けた。マレメでは、敵部隊の激しい銃撃のなかに降下し、共に降下した重火器を回収することもできず、被害が拡大した。ハニア（旧称カンディア）では降下地点がひどい岩場のせいで多くの死傷者が出た。
午後4時ごろ、第三波が再びレティムノンとイラクリオンに降下した。別の飛行場の制圧が目的だったが、彼らもまた防衛軍による激しい抵抗に遭遇した。5月20日の夕刻、ドイツ軍は重要な空港をすべて見下ろせる要地であった107高地から徐々にイギリス軍を圧倒し、シュトゥデント大将はマレメ飛行場の占領優先を命令した。
海路侵攻
ドイツ軍は19日に海路侵攻を開始した。イタリア海軍から駆逐艦2隻と小艦艇約20隻の増援を受け、船団を2つに分けてクレタ島に向かわせた。これらの船団を阻止するため、アレキサンドリアに司令部を置くイギリス地中海艦隊もクレタ島近海に戦艦ウォースパイトとヴァリアントと基幹とする艦隊を出撃させ、主力艦隊の司令ローリングス少将は、BCDEの4つの部隊に艦隊を分け、クレタ島北部から北西部の海域にかけて進出させた。
21日の夜にクレタへ向かっていたイタリアの水雷艇ルポに護衛された船団が、スパダ岬沖でグレニー少将が率いる軽巡洋艦ダイドー、エイジャックス、オライオン、駆逐艦ジェイナス、キンバリー、ヘイスティ、ヘレワードからなるイギリス海軍D部隊と遭遇した。まずルポとジェイナスが出会い、それからルポはダイドー、オライオンと交戦した。この際、ダイドーの20mm砲がオライオンに当たり被害を生じさせた。続いてエイジャックスからの攻撃で損害を受けながらルポは逃走した。このあとD部隊は船団にかなりの損害を与えた。
翌朝、キング少将が率いる軽巡洋艦ナイアド、パース、防空巡洋艦カルカッタ、カーライル、駆逐艦カンダハー、キングストン、ヌビアンからなるイギリス海軍C部隊は2隻の船を沈め、さらにミロス島南方でルポとは別の船団を護衛していた水雷艇サジタリオと遭遇した。サジタリオは船団を分散させ煙幕を張るとイギリス艦隊へと向かっていった。続く戦闘でサジタリオはキングストンに損害を与えた。敵が煙幕に隠れると、キング少将は対空用弾薬の不足などから攻撃を断念して西へ退避を開始した。キング少将は敵船団の存在には気づいていなかった。
船団の損害を報告されたドイツ軍は海路侵攻を一時中断させることを決定した。
地中海艦隊の後退
22日にドイツ軍は第5山岳師団をマレメの飛行場の西と海岸に強行空輸させ、午後4時頃に同部隊がマレメの飛行場の制圧に成功した。その後もドイツ軍は安全を確保しきっていない段階からマレメの飛行場へ増援部隊と物資を空輸したため、損傷する輸送機が続出した。しかし、この増援を受け取った第5山岳師団を主力に連合軍を圧倒し始め、同日中のマレメは制圧された。また、同時にドイツ空軍も地上支援から解放され、イギリス海軍の攻撃に集中した。
イギリス海軍は最初の海路侵攻を頓挫させることに成功したが、ローリングス少将の艦隊はクレタ島での警戒の中止を決定した。帰還中も激化する空襲により、戦艦ウォースパイトが大きな損害を受け、軽巡洋艦グロスター、フィジーと駆逐艦グレイハウンドを失った。空挺降下の開始から飛行場の占領までに軽巡洋艦2隻、駆逐艦4隻を撃沈され、24日にアレキサンドリアに帰港した。
23日、クレタ島に残存していたイギリス海軍の小艦艇に対してドイツ空軍の攻撃が行われ、上陸船団を海上で阻止する術が失われた。同日の夜には、クレタ島国王救出のため駆逐艦5隻がクレタ島近海に進出した。二手に分かれ2隻が救出に向い、3隻はクレタ島北方にまわってマレメの飛行場に艦砲射撃を行った。夜のうちに駆逐艦は退避を始めたが、3隻はドイツ空軍の爆撃機ユンカース Ju 87の攻撃によりケリーとカシミールが撃沈された。
カルパソス島攻撃に出撃した空母フォーミダブルが5月26日にドイツ空軍の空襲で損傷を受け、クレタ島への増援を送ることも困難となった。5月22日には3月26日に損傷を受けた巡洋艦ヨークも放棄された。5月27日にはカステリ湾に船団が到着し、ドイツ軍の上陸が開始された。イギリス軍の司令部は絶望的な情勢であると判断し、クレタ島からの撤退を決定した。
連合軍の撤退
連合軍はクレタ島西部のイラクリオンから28日に撤退し、29日にはクレタ島南部の港町スファキア (Sfakiá) からも脱出を試みられたが、双方でドイツ空軍の爆撃を受け甚大な損害を被った。レティムノは5月30日の夜に陥落し、ドイツ軍は東部にあるミラベラ湾に上陸したイタリア軍との連絡が可能になった。
イギリス軍は危険な状況のなか28日から31日の夜にかけてイギリス海軍の支援により約17,000人が撤退した。しかし、1,000名以上の死者があとに残され、スファキアに残った5,000人を含めて多くの者が捕虜になり、支援したイギリス海軍も29日に空襲を受けて損害を受けた。一方で撤退できなかった連合軍の部隊は1941年までに約500人が抵抗を続け、非戦闘員に紛れ込む者もいた。侵攻から10日後、ドイツ軍はクレタ島全域を占領し、6月1日にクレタ政府が降伏した。
撤退に派遣されたイギリス海軍をドイツ空軍の爆撃機ユンカース Ju 87とユンカース Ju 88が、軽巡洋艦カルカッタ、駆逐艦ヘレワード 、インペリアル、ジュノーを撃沈し、戦艦ウォースパイト、ヴァリアントも損傷させた。しかし、ドイツ軍の損害も非常に大きく、パラシュート兵の4人に1人の割合にあたる6,600人が戦死し、13,000人以上が負傷した。500機以上投入された輸送機Ju 52も半数が失われた。
戦いの影響
この戦いで両軍が導き出した結論は異なっていた。連合軍は、ドイツ軍の大規模な空挺作戦が鮮やかに成功した印象を受け、空挺部隊を育成し、後のシチリア島上陸作戦、ノルマンディー上陸作戦、マーケット・ガーデン作戦、ルール降下作戦などで多用・活用されることとなった。
一方、ヒトラーはドイツ軍の多すぎる犠牲に衝撃を受け、決して再び大規模な空挺作戦を実施しようとはしなかった。その後ドイツのパラシュート部隊は、実質上エリート地上部隊として扱われるようになった。また、ドイツ空軍はこの作戦に飛行学校の訓練用部隊Ju 52（教官がパイロットを勤めた）まで投入して多数を失い、パイロットの育成に支障が出始めた（この貴重な教官と訓練機の浪費は、スターリングラードの戦いでも繰り返された）。
イギリス地中海艦隊は、上陸船団の阻止と撤退の過程で軽巡洋艦2隻、旧式巡洋艦1隻、駆逐艦6隻が撃沈された。アレキサンドリアで修復できない損傷を受けた艦も多く、無傷で地中海艦隊に残ったのは、戦艦クイーン・エリザベス、軽巡洋艦フィービ、コヴェントリーの3隻のみとなった。クレタ島を占領された連合軍はクレタ島を足がかりにエジプトへの侵攻を警戒したが、クレタ島を掌握したことで不安要因を取り除いたヒトラーは、ひと月にも満たない6月22日ソ連侵攻に踏み切ることとなった。
参考文献
- ドナルド・マッキンタイア著 関野英夫/福島勉訳『海戦 連合軍対ヒトラー』早川書房 1985年 ISBN 4-15-205095-0
- ↑ (Greek) page 10, retrieved on 27.5.2010: 474 officers and 10,977 soldiers
- ↑ Gavin Long, 1953, Official Histories – Second World War Volume II – Greece, Crete and Syria (1st ed.), Canberra: Australian War Memorial, p. 210
