Microsoft BASIC

Microsoft BASIC（マイクロソフト ベーシック）とは、マイクロソフトが開発・販売する、BASICの実装（処理系）である。

概要

マイクロソフトの基盤を築いた製品である。 最初に登場したのは1975年、Altair BASICとしてであり、ホビースト向けマイクロコンピュータMITS Altair 8800用の最初のBASIC（最初のプログラミング言語）であった。

Altair BASIC インタプリタは、マイクロソフト社を設立したポール・アレンとビル・ゲイツ（および Monte Davidoff からの手伝い）が開発した。開発には自製の8080ソフトウェアエミュレータをミニコンピュータ PDP-10 上で動作させて使用した。紙テープの形で販売され、初期バージョンは 4Kバイトのメモリを使用した。拡張した8Kバイトバージョンは、いろいろなプラットフォームに移植された。BASIC-80（8080/85とZ80）、BASIC-68 (MC6800)、BASIC-69 (MC6809)、6502-BASIC（困ったことに 8K ROM チップが一般的だった時代に 9KB になってしまった）、そして 16ビットの BASIC-86 (8086/8088)である。これはMicrosoft BASICの実行ランタイムが仮想マシンのエミュレータとしての側面が強かったため、多彩なプラットフォーム展開を可能にしていたことによるものである。その反面、エミュレータに近い動作であるため、実行速度の面では特定環境に依存した独自実装BASICに及ばないという問題も抱えていた。

Altair BASICでの成功の後、Microsoft BASIC は儲かるソフトウェアライセンスビジネスの基盤となっていく。1970年代から(特に)1980年代にかけて、様々なホームコンピュータやパーソナルコンピュータに移植され、拡張されていった。オリジナルのAltair BASIC とは対照的に、多くのパソコン用のBASICはROMに格納され、マシンの電源を入れると"READY."（または"Ok"）のプロンプトを表示して直ちに使えるようになっている。つまり、Microsoft BASIC とその派生品は初歩的なオペレーティングシステム (OS) の目に見える主要な部分を担っていた。

文字列変数や文字列編集関数が使用できる版では、メモリ管理でガベージコレクション（GC）が発生するような方式であるため（リストのようなデータ構造は無いので、一般のGCのようにマーク等はしない）、長いときには数分間止まる。

Microsoft BASIC の派生品

• Altair BASIC : MITS Altair 8800 および他の S-100 コンピュータ）
• Amiga BASIC : コモドール Amiga ファミリ）
• Applesoft BASIC : （Apple II ファミリ）
• Atari Microsoft BASIC I/II : （Atari 8ビット・コンピュータ）
• BASICA : （"BASIC Advanced"） （PC-DOS, IBM PC上）
• Color BASIC : （TRS-80 Color Computer）
• Commodore BASIC : （コモドール 8ビットファミリ, コモドール64など）
• Extended Color BASIC : （TRS-80 Color Computer および Dragon 32/64）
• F-BASIC : （富士通 FMシリーズ）
• GW-BASIC : （BASICA for MS-DOS, on PC 互換機）
• Hu-BASIC : （シャープ X1シリーズ/MZシリーズ）
• BASIC-M25 : （MZ-2500用）
• IBM Cassette BASIC : （PC-DOS, 元祖IBM PC用）
• Microsoft Level III BASIC : （タンディ・ラジオシャック TRS-80）
• MBASIC : （CP/M, on 8080/85 および Z80 ベースのコンピュータ）
• MS BASIC for Macintosh : （Mac OS on Apple Macintosh）
• MSX-BASIC : （MSX）
• N-BASIC : （NEC PC-8000シリーズ/PC-8800シリーズ/初期のPC-9800シリーズ）
• N60-BASIC : （NEC PC-6000シリーズ/PC-6600シリーズ）
• N82-BASIC : （NEC PC-8200シリーズ）
• N88-BASIC : （NEC PC-8800シリーズ/PC-9800シリーズ）
• QBasic : （PC-DOS/MS-DOS on IBM PC および互換機）
• QuickBASIC : （同上）
• TRS-80 Level II BASIC : （タンディ・ラジオシャック TRS-80）
• Microsoft Visual Basic : （MS Windows on IBM PC および互換機）
• WordBasic : （Visual Basic for Applicationsの前身） （同上）